Сегодня президент Владимир Путин, как предсказывали многие, назначил на пост премьер-министра приверженца либеральной экономики, эксперта, представлявшего Россию на переговорах с иностранными кредиторами. По мнению некоторых аналитиков, это назначение говорит о том, что правительством будут предприняты усилия, направленные на укрощение мрачного российского капитализма.

Сегодня также появилось обнадеживающее сообщение о том, что в ходе реорганизации кабинета Путин может упразднить Министерство топлива и энергетики. Это невероятно могущественное учреждение часто критиковали, называли его средоточием коррупции и препятствием на пути продвижения капиталистических реформ.

Новый премьер-министр Михаил Касьянов работал первым заместителем премьер-министра, а с того момента, как Путин был назначен и.о. президента, занимал второй пост в государстве. Он часто замещал Путина в то время, когда и.о. президента проводил предвыборную кампанию.

Касьянову 42 года. Больше всего он известен как прагматичный и искусный переговорщик, которому в феврале удалось уговорить частных кредиторов пойти на списание почти $32 млрд российского долга.

После нескольких месяцев переговоров Лондонский клуб согласился взять облигации по цене всего 62,5 цента на доллар. Для России эта сделка представляется исключительно выгодной. Доходы государства неожиданно увеличились в результате экономического роста и высоких экспортных цен на нефть.

Клаус Реглинг (Klaus Regling), который вел переговоры с Касьяновым в качестве главы международного отдела немецкого Министерства финансов в 90х годах, отзывается о нем, как о жестком переговорщике, заслужившем уважение не только немцев, но и представителей американского Государственного казначейства.

"Если он что-то подписывал, можно было быть твердо уверенным, что сделка состоялась, - сказал Реглинг, работающий в настоящий момент финансовым экспертом в Лондоне. - На переговорах всегда присутствовали советники. Но он в них не нуждался. Обо всем можно было договориться наедине".

Кандидатура Касьянова, высокого, мускулистого мужчины с рокочущим голосом и сокрушительным рукопожатием, внесена на утверждение в Думу. Голосование запланировано на следующую среду.

Спикер Геннадий Селезнев, коммунист, предсказывает, что кандидатура пройдет легко, несмотря на то, что у коммунистов есть вопросы по поводу экономической ориентации Кремля.

"У большинства членов Думы нет аллергии на Касьянова", - сказал Селезнев.

Эксперты единодушны в том, что Касьянов будет продолжать жесткую фискальную политику, стремиться усовершенствовать налоговую систему и законодательство.

Председатель бюджетного комитета Думы Александр Жуков сказал в своем интервью на радио, что правительство планирует провести "радикальные изменения некоторых основных налоговых ставок", в том числе подоходный налог, акцизы и отчисления в социальные фонды, что приведет к серьезным изменениям бюджета и экономики страны.

Полуофициальное агентство новостей "Интерфакс" процитировало источник в правительстве, сообщивший о том, что Путин рассматривает возможность ликвидации Министерства экономики и Министерства топлива и энергетики. Обязанности этих ведомств будут возложены на Министерство финансов и другие государственные органы.

Либералы говорят, что отношение Путина к Министерству топлива и энергетики покажет, готов ли он вступить в конфронтацию со стоящими за этим учреждением интересами.

Большая часть нефтяного сектора находится в частной собственности. Природный газ пока более или менее монополизирован правительством. Министерство топлива и энергетики имеет огромное влияние, поскольку контролирует газо- и нефтепроводы, а также цены на нефтепродукты. Утверждают, что министерство пользуется этим влиянием, чтобы обслуживать определенные интересы.

В последние недели критики требуют уволить министра энергетики Виктора Калюжного, установившего по их словам новые квоты и тарифы, которыми свои люди могут легко манипулировать.

Касьянов уклонился от ответа на вопрос о реорганизации кабинета. "Необходимо сделать некоторые изменения в структуре федеральных органов власти, - сказал он, добавив, что эти изменения "не будут глобальными".

Как и в случае с Путиным, некоторые эксперты сомневаются, что Касьянов готов высвободить экономику из тисков финансово-промышленных конгломератов, доминирующих в нескольких промышленных секторах, и тех, кто защищает их интересы в правительстве.

Некоторые остроумные журналисты-разоблачители назвали Касьянова "Миша "Два Процента", утверждая, что работая министром финансов он предоставлял некоторым банкам инсайдерскую информацию, касающуюся перепродажи долгов Советского Союза. Касьянов категорически отрицает это.

По Москве ходят слухи, что Касьянов, как и Путин, тесно связан с двумя олигархами, Борисом Березовским и Романом Абрамовичем, владеющими огромными активами в российских нефтяном, металлургическом и медиа-секторах. В этом году с благословения правительства они скупили 70% алюминиевой индустрии.

Все были поражены, когда Березовский и Абрамович появились на состоявшейся в воскресенье инаугурации президента, где присутствовали исключительно приглашенные. Весной один из самых известных либералов, работавших в правительстве Бориса Ельцина, сказал, что назначение Касьянова премьер-министром означало бы, что разрушивший экономику капитализм грабительско-олигархического типа сохранится.

Касьянов отрицает и это. "У меня нет никаких особенных связей с какой-либо определенной финансово-промышленной группой, - сказал он на пресс-конференции в апреле. - Я поддерживаю отношения со всеми. Я редко встречаюсь с Березовским - примерно раз в шесть месяцев".

На самом деле многие утверждают, что Касьянов поддерживает такие неприятные для олигархов меры, как повышение на одну треть налога на экспорт нефти и требование к нефтяным компаниям платить живыми деньгами, а не бартером.

Касьянов окончил Московский автомобильно-дорожный институт, работал в старом советском Госплане. После развала Советского Союза, он стал сторонником экономической философии свободного рынка.

Прежде чем перейти в ельцинское Министерство финансов, Касьянов два года работал в Министерстве экономики. В Министерстве финансов он занимал ряд постов, а потом был назначен министром.